ฟันน้ำนมไม่ใช่แค่ฟันชั่วคราว แต่คือรากฐานสุขภาพช่องปากที่จะส่งผลถึงวัยผู้ใหญ่ หลายครอบครัวมักมองข้ามการดูแลฟันน้ำนมของลูก เพราะเชื่อว่ายังไงก็จะหลุดไปเองเมื่อโต แต่ความเข้าใจนั้นอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพช่องปากของเด็กได้มากกว่าที่คิด ฟันน้ำนมหรือฟันชุดแรกของเด็กนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่เพียงเพื่อการเคี้ยวอาหารในวัยเด็ก แต่ยังทำหน้าที่จองพื้นที่ในขากรรไกรไว้สำหรับฟันแท้ที่กำลังจะงอกขึ้นมาในภายหลัง หากฟันน้ำนมถูกถอนออกก่อนเวลาอันควรเพราะผุหรือติดเชื้อ ฟันซี่ข้างๆ อาจเอียงเข้ามาแทนที่ ทำให้ฟันแท้ขึ้นผิดตำแหน่งและต้องจัดฟันในภายหลัง นอกจากนี้ เด็กที่มีปัญหาฟันยังมักประสบปัญหาด้านการพูดออกเสียง ความมั่นใจในตัวเอง และการรับประทานอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ ควรพาเด็กไปทันตแพทย์ครั้งแรกเมื่อไหร่? สมาคมทันตแพทย์เด็กแนะนำให้พาลูกไปพบทันตแพทย์ครั้งแรกภายใน 6 เดือนหลังจากฟันซี่แรกขึ้น หรืออย่างช้าที่สุดเมื่ออายุครบ 1 ปี หลายคนอาจรู้สึกว่าเร็วเกินไป แต่การตรวจฟันตั้งแต่เนิ่นๆ ช่วยให้ทันตแพทย์สามารถประเมินพัฒนาการของช่องปากและให้คำแนะนำแก่พ่อแม่ได้ตรงจุด ทั้งยังช่วยให้เด็กคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของคลินิกฟันตั้งแต่ยังเล็ก ทำให้การไปทันตแพทย์ในครั้งถัดๆ ไปไม่ใช่เรื่องที่น่ากลัวอีกต่อไป เคล็ดลับ: การปล่อยให้เด็กนั่งบนตักพ่อหรือแม่ระหว่างตรวจฟันครั้งแรก ช่วยให้เด็กรู้สึกปลอดภัยและลดความวิตกกังวลได้มาก ทันตแพทย์เด็กส่วนใหญ่เข้าใจพฤติกรรมเด็กและพร้อมรับมือกับเด็กที่ยังไม่คุ้นเคยกับการตรวจ การดูแลฟันเด็กที่บ้าน การทำฟันเด็กที่คลินิกสำคัญ แต่การดูแลฟันที่บ้านทุกวันสำคัญไม่แพ้กัน สำหรับทารกที่ยังไม่มีฟัน ควรใช้ผ้าชุบน้ำสะอาดเช็ดเหงือกหลังดื่มนมทุกครั้ง เพื่อลดการสะสมของแบคทีเรีย เมื่อฟันซี่แรกเริ่มขึ้น ให้เริ่มแปรงฟันด้วยแปรงสีฟันขนนุ่มขนาดเล็กที่ออกแบบมาสำหรับทารก โดยใช้ยาสีฟันฟลูออไรด์ปริมาณเท่าเมล็ดข้าวสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 3 ปี และเพิ่มเป็นขนาดเท่าเมล็ดถั่วลันเตาสำหรับเด็กอายุ 3 ถึง 6 ปี สิ่งสำคัญที่พ่อแม่หลายคนมักละเลยคือการแปรงฟันก่อนนอน เพราะในระหว่างนอนหลับ น้ำลายในปากจะหลั่งน้อยลง ทำให้แบคทีเรียที่สะสมอยู่บนซี่ฟันมีโอกาสทำลายเคลือบฟันได้มากขึ้น นอกจากนี้ ควรหลีกเลี่ยงการให้เด็กดื่มนมหรือน้ำผลไม้จากขวดขณะนอนหลับ…